◆笑いは変わったが

関西演芸作家協会顧問：：織　田　正　吉

　漫才は時代とともに変わるものだが、最近の変わり方は特にはげしい。大阪では
ダウンタウン、東京ではツービート登場以前と以後とで大きく変わった。
演芸の観層も変わった。演芸場で漫才を見る客はたいてい中年男性だったが、
今では高校生くらいの若い女性客が多い。
新人養成のシステムが開け、芸人としてデビューしやすくなったこともその理由だが、
基本的には、笑いに対する社会の偏見が取り払われたことが大きいだろう。

　新人は自作自演のお笑いで登場する。ネタを増やして人気を保ち、次第に芸が
熟成するのはごく少数で、テレビでは演者自体の新陳代謝で演芸の鮮度が保たれている。
以前の漫才は少なくとも十五分くらいはあったが、テレビのお笑いは一分単位である。
短い時間に多くの笑いを取ろうと思えば、ギャグの連発しか方法がない。漫才で人気が
出ると、漫才を離れてタレントになる。

　こういう時代に、演芸作家はだれにどんな台本を書けばよいのか。台本をこなす力を
持った演者が果たして何人いるのかというこころもとなさもある。生き残るのは漫才の
基本を身につけたコンビである。

　演芸のアイデアを考えるのは発明と同じで、命をけずる思いがする。私がさかんに
書いていたころ、台本を書くと翌日、靴がゴソゴソになった。身の少ない体は足の肉から
落ちていく。それでも、だれもまだ見ていない、演者自身も知らない漫才の最初の
観客になることに喜びがあった。

　不易流行というのは芭蕉の俳諧の理念だが、変わらないものと変わるものがあり、
そのバランスが芸能を生き長らえさせる。漫才は時代とともに装いを変えても、
核となる部分は変わらない。
演芸作家協会は、笑いの探求者としての作家が、仲良く激しく笑いのアイデアで
格闘する場所であってほしいとおもう。